La receta gallo pinto tiene orígenes africanos (según el libro de fundamentos de cocina costarricense de Mis Recetas), según el autor hay una receta de frijoles sobre arroz blanco en Ruanda que se llama "Pinto".

Lo del nombre no está nada claro. He leído en Internet que este plato se solía comer en una tortilla y no en un plato, entonces era un “gallo” y no era negro como los frijoles, sino que era pintado, por la mezcla con el arroz, de esto que fuera un gallo pintado o un gallo pinto.